古くから日本の暮らしとともに歩んで来た『梅』。バラ科サクラ属に分類される中国原産の落葉高木で、観賞用の花木としては桜よりも歴史が古いそうです。

梅の花全般の花言葉は、「高潔」「忍耐」「忠実」と記されております。それぞれに由来はあるようですが、梅の花の最盛期が冬の厳しい寒さが残る時期のため、寒風が吹く中で凛と咲きほこる梅の姿からつけられているようです。

梅の花を図案化した梅紋など日本の家紋にも使われており、日本に親しみのある存在ですよね。梅が由来のことわざも多く存在します。

梅には色々な品種が存在しますが、大きく分類すると花を楽しむ「花梅」と実の収穫を目的とした「実梅」に分けられます。

☆目と鼻で楽しむ

梅には枝がしだれる枝垂れ梅や、花が八重咲のもの、2色咲きのものなどもあります。色も真っ白な花から淡いピンクそして濃い赤まで色々な花の色が楽しめます。

透き通るような甘い香りで早春を感じさせてくれる。梅の香りは日本人にとって春の息吹を感じる親しみ深いものとなっております。

☆口で楽しむ

梅干しや梅酒、梅シロップから梅ジャムなど様々な料理に梅の実が使用されます。梅には食欲増進効果があるので、梅ジュース等も夏バテしやすい暑い季節にはぴったりだそうです。

未熟な青梅には中毒を起こす可能性がある物質が含まれているので生食はしないでくださいね。